Svante Sjöblom

Svante Sjöblom is al 15 jaar een belangrijke speler op de Scandinavische blues/folk scène. Zijn eerste album werd in 2008 uitgebracht en »Before It Breaks« is een welkome opvolger. Het is inmiddels 14 lange jaren geleden sinds zijn eerste en tot nu toe enige soloalbum. Maar Svante Sjöblom heeft de jaren goed benut, zijn ambacht verfijnd en zich ontwikkeld van een zeer bekwame, tiener-gitaarwizard tot een soulvolle, zeer bekwame muzikant. Dit alles terwijl hij live speelde in blues- en folkclubs en op festivals door heel Scandinavië. Solo, met zijn eigen band of met andere prominente Scandinavische artiesten zoals Sofie Livebrant of Sofia Karlsson (beiden maken een gastoptreden op »Before It Breaks«).

Een paar jaar geleden ontmoette Svante het Deense folktrio Twang, en ze vonden meteen een bijna magische connectie. Een zelfgetiteld album werd in 2020 uitgebracht en je zou kunnen zeggen dat »Before It Breaks« het zusalbum is. Samenwerken met Twang opende een nieuwe muzikale wereld voor Svante. De blues is nog steeds de belangrijkste ingrediënten, maar nu doordrenkt met folk, soul, gospel en zelfs jazz. Svante nam de rootsmuziekbenadering van de samenwerking met Twang en vertaalde die naar de volledige bandsetting van »Before It Breaks«. Wat we hier horen, is een naadloze mix die alleen maar kan worden omschreven als pure en tijdloze rootsmuziek. Veel in dezelfde geest als de klassieke Ry Cooder-albums uit de jaren zeventig. Maar terwijl Cooder voornamelijk covers opnam, zijn de nummers op »Before It Breaks« allemaal originele composities van Svante Sjöblom.

Veertien jaar na zijn debuutalbum I Guess My Troubles Just Begun, is de Zweedse zanger/gitarist Svante Sjöblom terug met zijn tweede solo-LP Before It Breaks. In de tussentijd is hij niet stil blijven zitten. Hij heeft veel opgetreden – solo, met zijn eigen band of met andere prominente Scandinavische artiesten – en hij heeft samengewerkt met het Deense folktrio Twang. Hiermee heeft hij zijn ambacht verder ontwikkeld, waarvan we nu de vruchten plukken: we horen een prachtige smeltkroes van blues, folk, soul, gospel en zelfs jazz, in 12 mooie, ingetogen rootsnummers. Sjöblom werd bijgestaan door producer Magnus Nörrenberg, en een band bestaande uit enkele van de beste muzikanten uit Zuid-Zweden, inclusief een vooraanstaande blazerssectie en de vrienden van Twang. Vooral wanneer Ola Åkerman (trombone), Hannes Bennich (saxofoon) en Magnus Nörrenberg (toetsen) te horen zijn, wordt het spannender dan we gewend zijn in het folkgenre. Opvallende nummers zijn Devil en Let There Be Light, klassiekers in de maak van een tijdloos album.

We moesten “een beetje” wachten (14 jaar), maar de Zweedse singer-songwriter Svante Sjöblom heeft zijn tweede album uitgebracht, de opvolger van het album ‘I Guess My Troubles Just Begun’ uit 2008. In de tussenliggende jaren heeft Svante wel een album uitgebracht, dat hij samen met Filip Jers heeft opgenomen (“Live At The Victoria” uit 2016), en hij is gaan samenwerken met het Deense strijktrio Twang en folkartiesten zoals Sofia Karlsson en Sofie Livebrandt, die beide ook op zijn nieuwe album te horen zijn.

Op zijn nieuwe album klinkt Svante afwisselend zeer intiem en zeer soulvol. Naast de eerder genoemde zangers ontvangt Svante ook hulp van Micke Björk (bas), Marcel Strub (drums), producer Magnus Nörrenberg (toetsen), Thyge van Dassen (viool), Bebe Risenfors (piano) en de blazers Ole Akerman (trombone) en Hannes Bennich (saxofoon). Beide blazers spelen een zeer belangrijke en sfeervolle rol op het album. Ze zijn op een zeer aangename manier te horen in This Road. Een warm en intiem nummer met zang van Sofie Livebrandt.

Devil is dan een zwoel groove nummer waarin zowel New Orleans-invloeden als Tom Waits en Ry Cooder een grote vinger in de muzikale pap lijken te hebben. De soulvolle blazers spelen een belangrijke rol in het nummer, naast Svante’s rauwe zang en zijn warme twang-gitaar. Het New Orleans-geluid is ook te horen, door de dartelende blazers, in de wals Between My Heart And Yours, met zang van Sofia Karlsson. De zachte soulvolle Don’t Want You Back is een nummer dat gemakkelijk in het repertoire van Joe Cocker had kunnen passen. Let There Be Light is een aangenaam vloeiende soulvolle song met het intieme soulorgel van producer Magnus Nörrenberg en de bluesy gitaar van Svante. De intieme kant van Svante wordt ook uitvoerig besproken. Zo is Before It Breaks een zeer intieme en ook zeer soulvolle ballade.

In het akoestische I’ve Been Here Before klinkt Svante folky als Donovan. Thyge van Dassen’s viool is te horen in het folky The Good, The Bad & The Lovely. Wrong Side Of Jordan schittert op een intieme manier. De blazers spelen een zeer sfeervolle rol in het dromerige We’ll Heal en het slotnummer, Burgundy St., is een prachtig teder akoestisch nummer. Svante Sjöblom’s tweede album maakt de lange wachttijd meer dan goed! Een prachtig en intiem album!

”Twee jaar geleden bracht Svante Sjöblom een plaat uit samen met het Deense trio Twang. Toen toonde Sjöblom aan dat hij niet alleen een uitstekende vertolker is van de klassieke countryblues, maar dat hij ook tot bloei komt in een meer gelaagde context waar verschillende Amerikaanse folktradities elkaar bevruchten.” – Magnus Eriksson Rootsy

De Zweedse singer-songwriter is een vaste waarde in de Scandinavische folk-scène, het is veertien jaar geleden dat Svante Sjöblom zijn eerste soloplaat uitbracht. Onlangs, met Svante Sjöblom & Twang, een samenwerkingsproject met het Deense strijktrio van dezelfde naam, heeft hij onmiskenbaar aangetoond dat hij niet onderdoet voor muzikanten aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Naast zijn solo-activiteiten verschijnt de gitarist soms met folkdiva’s zoals Sofia Karlsson en Sofie Livebrandt. Livebrandt werd in deze sectie uitgebreid geprezen als gevolg van Weep The Time Away, en flankeert Sjöblom in This Road, een teder duet met zachte blazers. Trombone en saxofoon zijn overal aanwezig, of het nu een bluesnummer of een ballade is, Ola Akerman en Hannes Bennich bepalen in niet geringe mate de timbre. In Between My Heart And Yours, een wals die roept naar New Orleans met zang van Sofia Karlsson, klinkt dat zelfs nog sterker.

Er is duidelijk een evolutie naar een meer breed georkestreerd en gevarieerd geluid, naast de akoestische solo-onderdelen worden de meest diverse rootsstijlen verkend. Iets vergelijkbaars vinden we in de geïnspireerde aanpak van Ry Cooders muzikale archeologie. Before It Breaks daarentegen is uitsluitend samengesteld met eigen werk van de Zweedse muzikant. Naast het bescheiden titelnummer en de eerder genoemde duetten, is het tijdloze songwerk overtuigend en straalt het de sfeer van folkblues uit tijden die lang vervlogen zijn. De ongerepte gospel soul van Don’t Want You Back en de sobere bluegrass van The Good, The Bad & The Lovely slepen je verder in geïnspireerd fingerpicken. De pianoballade Wrong Side Of Jordan wordt gevolgd door een vocale ontmoeting met het trio Twang in Let There Be Light, geïnspireerd door orgel en pastorale blazers. Wanneer Sjöblom uiteindelijk terugvalt op sobere gitaarbegeleiding, komt het overtuigend over.